Силуэт Баку — это игра контрастов. Ичери-шехер, обнесённый стеной старый город, входит в список ЮНЕСКО и представляет собой лабиринт узких улочек вокруг Девичьей башни двенадцатого века и дворца Ширваншахов, а прямо за его стенами устремляются вверх стеклянные Пламенные башни — один из самых узнаваемых современных символов города, особенно эффектный в вечерней подсветке.
Совсем недалеко от старого города находится Центр Гейдара Алиева, который стоит увидеть уже ради самого здания. Спроектированное Захой Хадид, его текучая белая форма почти не имеет прямых линий и острых углов, а внутри проходят сменные выставки, посвящённые азербайджанской культуре и дизайну.
Примерно в часе езды от Баку находится заповедник Гобустан, где сохраняются тысячи древних наскальных рисунков с изображениями сцен охоты, лодок и танцующих фигур, некоторым из которых несколько тысяч лет. Рядом на сухом ландшафте тихо пузырится поле небольших грязевых вулканов — часть одной из самых высоких концентраций грязевых вулканов на планете и одно из природных явлений, стоящих за прозвищем Азербайджана «Страна огней».
Для смены обстановки Габала на севере страны расположена в зелёной горной долине, которая ощущается совсем далёкой от побережья Баку: рядом работает канатная дорога на гору Туфандаг с широкими видами на лесистые склоны. У путешественников с запасом времени маршрут часто продолжается в Шеки, где сохранились старый караван-сарай эпохи Шёлкового пути и искусно украшенный дворец Шекинских ханов.
Большинство первых поездок строится вокруг двух-трёх ночей в Баку, а Гобустан легко посетить в рамках полудневной экскурсии. Добавив пару ночей в Габале или Шеки, поездка превращается в более полный маршрут, который сочетает современную энергию столицы со спокойными горными пейзажами Азербайджана.